Den Jacob Holdt, der aldrig blev præst
Som den første Jacob Holdt i fem
generationer ville manden bag "Amerikanske billeder"
ikke være præst. I stedet har han i mere end 30 år rejst
rundt med sit foredrag og sine billeder fra USA's
fattigste slumkvarterer
Jacob Holdt har i mere end tre årtier rejst
rundt til universiteter og læreanstalter i
hele USA med sit foredrag om USAs
underklasse og raceskel. - Wikimedia Commons
Præst Jacob Holdt, 1801-1879.
Præst Jacob Holdt, 1844-1917.
Præst Jacob Holdt,
1874-1921.
Præst Jacob Holdt, 1920-2000.
Et kig på slægtstavlen for Jacob Holdt afslører
hurtigt to stærke familietraditioner: en forkærlighed
for navnet Jacob Holdt og en lige så stor forkærlighed
for at blive præst.
Og forventningen var der da også, da præsten Jacob Holdt
ved Grundtvigskirken i 1947 fik en søn og døbte ham
Jacob Holdt. Nu kunne traditionen føres videre.
Kort efter fødslen i København flyttede familien Holdt
til landsbyen Agerbæk i Vestjylland, hvor det dog
hurtigt stod klart, at den unge Jacob Holdt ikke delte
forfædrenes ønske om at læse teologi.
Derimod blev han mere og mere tiltrukket af det
autoritetsopgør, som netop i 1960erne spirede frem
blandt unge i hele verden. Et opgør, som for Jacob
Holdts vedkommende blandt andet førte til, at han først
blev smidt ud af Esbjerg Statsskole og senere røg ud af
Den Kongelige Livgarde, hvor han nægtede at skyde.
I stedet blev Jacob Holdt aktiv i ungdomsoprøret. En
aktivisme, der blandt andet førte til en natlig
ekspedition til Agerbæk Kirke, hvor han overmalede
kirken med bibelcitater i protest mod blandt andet
faderens planer om at opføre et nyt kirketårn i stedet
for at hjælpe de sultende i den afrikanske Biafra-region.
I 1970 tager Jacob Holdt hul på den vagabondtilværelse,
der fører ham gennem USAs fattigste kvarterer. En
200.000 km lang rejse, han dokumenterer med sit kamera,
hvilket i 1977 fører til bogen Amerikanske billeder.
Undervejs skrev Jacob Holdt samtidig til en række vidt
forskellige medier, fra medlemsbladet for den militante
bevægelse De sorte Pantere til Kristeligt Dagblad.
Med sit fokus på USAs underklasse er Jacob Holdt blevet
sammenlignet med en anden dansk Jacob, nemlig Jacob A.
Riis, som 100 år tidligere, i 1870, rejste fra Ribe til
USA, hvor han med sine billeder og historier fra slummen
i New York skrev bogen How the Other Half Lives (Hvordan
den anden halvdel lever).
Med bogen blev der skabt en voldsom folkelig og politisk
debat, og Jacob Riis blev via bogen gode venner med
præsident Theodore Roosevelt, der på baggrund af Riis
bog fik vedtaget USAs første egentlige socialreform.
På samme måde har Jacob Holdt i mere end tre årtier
rejst rundt til universiteter og læreanstalter i hele
USA med sit foredrag om USAs underklasse og raceskel.
Hans billeder er desuden blevet vist på udstillinger i
USA og Europa.
Jacob Holdt er gift med Vibeke Rostrup Bøyesen, med hvem
han har to børn, sønnen Jacob Daniel og datteren
Isabella Lucie.
kultur@kristeligt-dagblad.dk